Parc national de Yosemite
Yosemite se trouve dans la Sierra Nevada, à environ quatre heures à l’est de San Francisco, et le trajet en vaut largement la peine. Le fond de la vallée ne fait que sept miles de long, mais il abrite El Capitan, Half Dome, Bridalveil Fall et la rivière Merced — tous proches les uns des autres et facilement visibles. Au printemps, la fonte des neiges fait dévaler les cascades à pleine puissance le long des falaises de granit. En été, les prairies sont sèches et dorées, et les foules atteignent leur pic. Venez en automne pour profiter d’un air plus frais, de moins de monde et des peupliers faux-trembles qui jaunissent le long de Tioga Road.
S’y rendre
Le parc compte cinq entrées. L’entrée Arch Rock, sur la Highway 140, est l’itinéraire le plus direct depuis la Bay Area et reste ouverte toute l’année. Tioga Pass (Highway 120 Est) ferme en hiver — généralement de novembre à mai — mais c’est la route qui mène à Tuolumne Meadows et aux hautes terres lorsqu’elle est ouverte. Réservez bien à l’avance votre accès à la journée sur recreation.gov si vous visitez le parc entre mai et septembre : le quota du parc est atteint la plupart des matins.
À faire
Les sentiers du fond de la vallée sont accessibles à presque tout le monde. Mirror Lake est une boucle plate de 5 miles qui reflète Half Dome les matins calmes. Valley View et Cook's Meadow offrent les panoramas classiques sans dénivelé. Pour un défi plus exigeant, l’itinéraire des câbles de Half Dome (16 miles aller-retour, permis requis) est l’une des randonnées à la journée les plus gratifiantes de Californie — les 400 derniers pieds sont constitués de granit presque vertical, et la vue depuis le sommet embrasse l’ensemble du parc. Glacier Point Road mène à un belvédère situé 3 200 pieds au-dessus du fond de la vallée ; vous pouvez vous y rendre en voiture ou monter à pied depuis la vallée par le Four Mile Trail.
En hiver, Yosemite Valley reste ouverte et est vraiment magnifique sous la neige. Badger Pass est la petite station de ski du parc, idéale pour les familles et les débutants. La patinoire de Curry Village est ouverte jusqu’en février.
Où séjourner à proximité
Les hébergements à l’intérieur du parc affichent complet des mois à l’avance. The Ahwahnee est l’option prestigieuse — un hôtel de pierre et de bois datant de 1927, situé au fond de la vallée. Curry Village propose des cabanes-tentes en toile et des chambres standard à des tarifs plus abordables. Si vous séjournez à l’extérieur du parc, El Portal et Mariposa proposent des motels et des locations de vacances à moins de 30 minutes de l’entrée Arch Rock.
Conseils utiles
- La couverture réseau est limitée dans la vallée. Téléchargez des cartes hors ligne avant votre arrivée.
- Les ours sont actifs. Utilisez les casiers métalliques pour la nourriture à chaque départ de sentier et terrain de camping — une amende pour stockage inapproprié de nourriture commence à 100 $.
- Les parkings de la vallée sont complets dès 9 h les week-ends d’été. Prenez le bus YARTS gratuit depuis Merced ou Mariposa, ou arrivez avant 8 h.
- Le Yosemite Valley Visitor Center, dans le village, dispose de rangers, d’une bonne librairie et de cartes gratuites.